데브허브 | DEVHUB | 스모어톡, AI 이미지 생성 서비스 ‘플라멜’ 개발 및 운영(이정민 스모어톡 이사 인터뷰)
스모어톡, AI 이미지 생성 서비스 ‘플라멜’ 개발
이정민 최고전략책임자(CSO) "올해 안에 한국형 이미지 생성 모델 출시"
국내에서 다양한 생성AI 서비스가 쏟아지고 있는 가운데, 한국 기업이 만든 이미지 생성 서비스로 1만명 사용자를 최초로 돌파한 것으로 알려진 서비스가 있다. 지난해 10월 정식 출시한 AI 이미지 생성 및 편집 툴인 플라멜이 바로 그 솔루션이다.
플라멜을 출시한 회사는 스모어톡(대표 황현지)으로 가장 간단한 AI 이미지 생성 및 편집도구를 만들자는 목표로 설립됐다. 스모어톡은 AI 이미지 생성 모델을 자체 개발중으로 올해 안에 한국형 이미지 모델을 출시할 계획이다.
이정민 스모어톡 최고전략책임자(이사)는 "한국의 미적 감각이 세계적으로 우수하다고 생각하며, 이를 세계에 전파하는 것이 우리의 목표"라며 "이를 달성하기 위해 단순한 파인 튜닝이 아닌 완전히 새로운 모델을 처음부터 개발하고 있다"고 밝혔다.
이정민 이사는 이어 “플라멜은 텍스트나 기존 이미지를 기반으로 새로운 이미지를 생성하고, 배경 제거, 자세 변경, 객체 추가 및 제거 등 AI 기반 편집이 가능한 서비스”라면서 “비디자이너도 쉽게 클릭만으로 이미지 편집이 가능하도록 설계됐다”고 말했다.
플라멜은 기존 스톡 이미지 서비스의 한계를 극복하자는 목표로 만들어진 AI 기반 이미지 생성 및 편집 플랫폼이다. 사용자가 원하는 이미지를 찾지 못하거나 이미지 편집에 어려움을 겪는 문제를 해결하는 것을 목표로 한다. 텍스트 프롬프트나 레퍼런스 이미지를 입력하면 AI가 새로운 이미지를 생성하며, 생성된 이미지는 다양한 방식으로 편집이 가능하다.
플라멜의 강점은 직관적인 편집 기능에 있다는 것이 회사 측의 설명이다. 기존 전문 디자인 툴처럼 복잡한 기능을 익힐 필요 없이, 마우스 클릭이나 간단한 명령어만으로 배경 제거, 객체 추가•제거, 자세 변경 등 고난도 편집 작업을 수행할 수 있다. 이는 포토샵과 같은 전문 도구를 다루기 어려운 비디자이너들도 손쉽게 이미지 작업을 할 수 있게 해준다.
서비스는 사용자 편의성을 최우선으로 고려했다. 복잡한 프롬프트 엔지니어링 없이도 짧은 검색어 수준의 입력만으로 원하는 이미지를 생성할 수 있다. 플라멜은 현재 웹사이트에서 누구나 무료로 가입해 사용해볼 수 있으며, 하루 20장의 이미지를 무료로 생성할 수 있고 편집은 무제한으로 가능하다. 플라멜 서비스의 강점은 한국 사용자를 위한 맞춤형이라는 점이다. 다른 외국 서비스와는 달리 한국인이 좋아할 만한 이미지 에셋을 미리 갖추고 있어, 한국 사용자들이 원하는 이미지를 상대적으로 손쉽게 확보할 수 있다.
이정민 이사는 “플라멜은 한국어를 가장 잘 활용할 수 있는 서비스”라면서 “한국어 지원에 있어서도 단순 번역을 넘어선 고도화된 서비스를 제공한다”고 강조했다. 한국어 언어 지원을 단순 번역이 아닌 언어 사용자의 입력에 맞는 의미를 정확히 파악해 이미지 생성과 편집에 반영하도록 고도화해 사용자의 편의성을 높였다는 설명이다.
회사에 대한 외부 평가도 호의적이다. 스모어톡은 중소벤처기업부와 창업진흥원이 지원하고 한양대학교가 주관하는 '2024년 창업중심대학' 창업기업으로 선정됐다. 또한 창업 2년도 되지 않아 30억 원이 넘는 자금을 유치했다. 시드 투자 유치를 두 곳의 기관 투자자로부터 받았으며, 작년에는 창업 사업화 지원 사업인 딥테크 팁스에 선발되어 3년 동안 15억 원을 확보했다.
개인 사용자 뿐만 아니라 기업 고객도 늘고 있다. 국내 1위 스톡 이미지 서비스사인 통로이미지와 서울경제 등 여러 기업과 협업하고 있다. 기술력 향상을 위한 빅테크 기업과의 협업도 활발하다. 구글 AI 스타트업 스쿨 프로그램에 선발되어 현재 구글 스타트업 캠퍼스에 입주해 있으며, 엔비디아의 인셉션 프로그램에도 선발되어 모델 학습에 다양한 지원을 받고 있다.
한국과 일본 시장 겨냥한 글로벌 전략
스모어톡은 장기적으로 ‘이미지 생성’하면 바로 떠올릴 수 있는 이미지 생성 대표 회사가 되는 것을 목표로 삼고 있다. 주요 타겟 국가는 한국과 일본이며, 미국 자회사를 통한 일본 진출도 추진 중이다.
이정민 이사는 “미국에 자회사 법인을 설립해 일본 진출을 준비 중”이라며 “실제 자회사 법인은 이미 설립을 완료했다”고 말했다.
이정민 이사는 "한국인의 미적 감각을 일본을 시작으로 미국, 유럽 등 서구권 국가들에도 전파하는 것이 우리의 최종 목표"라며 "이를 위해 연내 한국형 이미지 AI 출시에 총력을 기울이고 있다"고 강조했다.
