메타디엑스, 동물병원이 사용하는 진료•진단 보조 솔루션 개발
김진욱 대표 “ 반려동물 헬스케어 시장의 새로운 기준 제시”
메타디엑스(대표 김진욱)는 수의 생체 정보 분석 전문기업이다. 반려동물 생체정보 분석기술을 기반으로 반려동물 종양 선별 검사 솔루션 등 동물병원이 매일 사용하는 진료•진단 보조 솔루션을 개발하고 있는 스타트업이다.
김진욱 메타디엑스 대표는 "소프트웨어와 데이터를 기반으로 종양 검진의 정확도를 높이고 비용을 낮추는 데 집중하고 있다"면서 "수의 생물정보학 기술을 활용한 생체 신호 데이터 표준화 기술에 머신러닝 알고리즘을 도입했다"고 말했다.
메타디엑스의 주요 타깃 시장은 수의진단시장과 수의진료 보조 솔루션 시장이다. 메타디엑스는 반려동물 종양 선별 검사 솔루션 '캔서벳(CancerVET)', 종양 추적 조사 검사 솔루션 '트레이스벳(TraceVET)', 반려동물 마취 위험도 사전 예측 솔루션 '바이탈벳(VitalVET)'을 주요 서비스로 제공한다.
특히 메인 서비스인 캔서벳은 다중 탄화수소 질량분석법 기술(MH-MS)을 활용해 비용효율적으로 반려동물 체내 종양의 유무와 악성도를 사전에 분류한다. 캔서벳은 동물병원에서 발생할 수 있는 환경 변수를 제어하는 알고리즘을 적용해 검체 퀄리티가 좋지 않더라도 보정하여 높은 정확도의 검사 결과를 제공하는 것이 특징이다.
김 대표는 "캔서벳이 사용하는 MH-MS 기반 생체정보 분석 기술은 현재 반려동물 시장에서 유일하다"면서 "인체 의료 분야에서는 영미권에 유사한 기술이 있지만, 수의학 분야에서는 메타디엑스가 최초"라고 설명했다.
그는 이어 "캔서벳의 가장 큰 장점은 채혈 후 혈액을 원심분리할 필요 없이 바로 전용 튜브에 담아 검사할 수 있다는 점"이라며 "바쁜 동물병원 임상 환경에서 수의사의 편의성을 극대화했다"고 설명했다.
또 다른 주요 서비스인 바이탈벳은 반려동물의 마취 위험도를 사전에 예측하는 솔루션이다. 김 대표는 "마취는 수술 시 반려동물 보호자들이 가장 우려하는 부분"이라며 "바이탈벳은 확보한 생체 신호를 기반으로 마취 전 위험도를 빠르게 평가해 안전한 시술을 가능하게 한다"고 강조했다.
메타디엑스 서비스의 가장 큰 특징은 표준화된 서비스를 제공한다는 점이다. 기존 아날로그식 동물병원 진료•진단 시스템을 정형화된 데이터 기반으로 표준화하고, 이를 통해 비용 효율적인 솔루션을 제공한다고 김 대표는 설명했다. 특히 검사 결과는 수의사와 보호자 모두에게 전송되어 원활한 소통을 지원한다. 이는 반려동물 진료 시 발생할 수 있는 정보 비대칭 문제를 해결하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 또한 기존 검사 결과를 연동을 해놓기 때문에 반려동물 보호자가 어떤 병원을 가더라도 동일한 서비스를 받을 수 있다는 장점이 있다.
메타디엑스의 가장 큰 강점은 인력의 기술력이다. 주요 임직원이 수의사와 생물정보학 박사로 구성되어 있어 개발 초기부터 임상적 접근성과 사용적합성이 높은 방향으로 개발이 가능하다는 강점을 갖고 있는 것으로 평가받는다. 회사는 작년에 특허 1건을 출원했고, 올해 2월에 1건을 추가로 출원했다.
김진욱 대표는 "주요 연구진들은 모두 인체 의료 분야에서 QC와 검사 업무를 맡았던 인재들로 구성되어 있다"고 강조했다. 김 대표 자신도 수의사로서 학부 시절부터 종양 연구를 지속해왔다.
지난해 4월 설립된 메타디엑스는 1년도 안 됐지만 외부 평가가 호의적이다. 메타디엑스는 지난해 4월 창업하자마자 중소벤처기업부와 창업진흥원이 지원하고 한양대학교가 주관하는 '2024년 창업중심대학' 창업기업으로 선정됐다.
2023년 11월에는 KDB 산업은행 스타트업 프로그램에서 우수상을 수상했으며, 최근 정보통신산업진흥원(NIPA)의 AI 바우처 공급기업으로도 선정되었다. 투자도 받았다. 윤민창의투자재단 투자에 이어 지난해 10월 한국투자액셀러레이터로부터 추가 시드 투자 유치에 성공했다.
해외 진출도 노리고 있다. 미국 펜실베니아대학교 수의과대학, 태국 츌라롱콘대학교, 까세삿대학교 등 주요 해외 대학과 공동 연구도 진행하고 있다.
김진욱 대표는 "반려동물 시장 중 47%는 수의 서비스 시장"이라며 "코로나19 팬데믹 이후 가장 먼저 회복이 빨랐던 시장이 반려동물 케어 시장이었고, 미국에서는 작년부터 펫케어 시장에 대한 투자가 658%나 증가했다"고 말했다. 그는 "수의 서비스 시장은 한번 사용하고 신뢰도를 얻게 되면 지속적으로 사용한다는 특수성이 있다"며 시장의 잠재력을 강조했다.
김진욱 대표는 "메타디엑스의 궁극적인 목표는 반려동물 헬스케어 분야에서 새로운 표준을 제시하고 동물병원과 수의사, 반려인 간의 상생 구조를 만드는 것"이라며 "이런 신뢰성을 바탕으로 글로벌 시장에서 수의학 진단과 모니터링 시장에서 가장 강한 기업이 되도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔다.
