전남 화순에서 127미터 높이의 거대한 풍력발전기가 힘없이 꺾여 내려앉는 충격적인 사고가 발생했습니다. 이는 국내에서 발생한 단 두 번째 풍력발전기 대형 붕괴 사고로 기록되었는데요. 사고 당시 타워 중간 부분이 마치 빨대처럼 접힌 모습은 공학적으로 '좌굴(Buckling)'이라 불리는 파괴 현상으로 추정됩니다. 이는 과거 태백 사고의 타워 연결부 파손과는 다른, 타워 몸체 자체의 문제임을 시사하는데요. 더욱이 사고는 비교적 낮은 풍속 조건에서 발생하여 많은 의문을 낳고 있습니다. 현재 가장 유력한 원인으로는 타워 설계 또는 시공 과정에서의 결함이 지목되고 있는 상황인데요. 특히 타워 제작에 사용된 강판(후판)의 두께나 품질 문제, 즉 재료 자체의 결함 가능성이 집중적으로 분석되고 있습니다. 공교롭게도 발전기 건설 시기가 코로나19 팬데믹과 겹치면서, 당시 자재 수급난이 부실 시공으로 이어졌을 수 있다는 의혹도 제기되는 상황인데, 구조적 약점이나 재료 결함은 타워가 압축 하중을 견디지 못하고 좌굴하게 만드는 결정적인 원인이 될 수 있습니다. 전 세계적으로도 드문 이 '좌굴' 붕괴 사례의 정확한 원인을 밝히기 위해 복잡한 정밀 조사가 진행 중입니다.
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Edited by 이진이
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